保定古莲花池，为1227年元朝保州都元帅张柔所建，原名雪香园。元朝大学者郝经写过《临漪亭记略》，是关于古莲花池的最早记载。郝经曾做过元朝与南宋和谈的特使，羁留仪征多年。我在仪征时爱看县志，熟知其人，如今再遇郝经，好似老友重逢，倍感亲切。雪香园后来毁于地震，明朝时数次修复，清代雍正时在此开办莲池书院，乾隆时辟为皇帝行宫，1921年北洋政府总统徐世昌亲书“古莲花池”匾额，现为全国十大名园之一。
牌楼背面——“莲漪夏艳”是保定八景之一
徐世昌所题“古莲花池”
濯锦亭——取杜甫“濯锦江边未满园“头二字，暗寓荷花
临漪亭——郝经最早的记载
既名莲花池，当以莲花为盛，“涟漪夏艳”为保定八景之一。可惜季节不对，菡萏香销，翠叶无踪，无缘观赏芙蓉倩影。所幸湖面寒冰已消融大半，水澄如镜，湖边树木、亭台楼阁倒映水中，形成一幅幅绝妙的水墨画。雕梁画栋，假山廊桥，穿行其中，倒也悠然自在。园中最古老的建筑，是一座汉白玉石桥，据说为元代所建，与赵州桥有异曲同工之妙。园中最独特的造型，是亭顶的“莲叶托桃”，新奇而自然，民间传说是暗讽八国联军进京时老佛爷连夜脱逃。
绿野梯桥，建于元代，为全园最古老的建筑
“观澜”匾额由直隶总督杨士骧所题
古莲花池规模、景致谈不上出类拔萃，但能名列十大名园者，想必在于文化遗存丰厚。其中，大量碑刻可谓园中文化瑰宝。一进园门，东碑廊及宸翰亭院有26方碑刻和7通诗碑。其中康熙皇帝的“龙飞”二字最为珍贵，是莲池的镇园之宝。西碑廊有51方碑刻，就是著名的《莲池书院法帖》。包括褚遂良、颜真卿、怀素、米芾、赵孟頫、董其昌等六家八种名帖，是园中书法价值最高的碑刻。水东楼南侧也有6方碑刻，《田琬德政碑》是园内年代最久远的碑刻，书丹者为唐代苏灵芝，被欧阳修誉为写碑圣手。旁边的《王阳明诗碑》镌刻王阳明七绝草书二首，堪称“诗书双绝”。奎画楼西侧碑廊，也有多方名家碑刻。其中蔡京的《送行诗碑》在国内极为少见，岳飞书写的《出师表》也雄劲有力。在假山下篇留洞，也刻有乾隆皇帝的诗碑等。
镇园之宝——康熙“龙飞”碑
篇留洞前乾隆诗碑
嘉庆御碑
田琬德政碑与王阳明诗碑
蔡京的送行诗碑
极为罕见的蜂巢珊瑚化石
雍正十一年，直隶总督李卫奉旨创办莲池书院。在前后170多年的办学过程中，著名学者章学诚、张裕钊、吴汝纶等先后为书院院长。1952年11月毛主席故地重游，曾经说过：“莲池之所以有名，关键是莲池书院有名，莲池书院在清末可称为全国之冠。”书院培养出来的人才数不胜数，特别著名的如清代学者、湖广总督毕沅，北洋三杰之一、代总统冯国璋，北洋政府教育总长傅增湘，末代状元、直隶教育厅长刘春霖等。保定的尊师重教之风绵延不绝，后有畿辅大学堂、农务学堂、河北大学等，北大校长梅贻琦就是这里的学生。可见莲池书院对后来的影响至深，贡献之大。
花南研北草堂——取乾隆“花南背日图观丽，研北当春欲咏研”诗意
沿用元代贾辅藏书楼的名称，光绪年间曾藏书三万多卷
1908年所建直隶省立最早的图书馆
游完古莲花池，感慨不已。耗费半生，如今逛遍十大名园，亦无憾矣！
